Некоторые другие, менее определенные известия, указывают на те же самые беспокойства. Между тем, без сомнения, он вовсе не предвидел, как мало сама империя переживет его и какой степени достигнет ее разложение.
Я не намерен рассказывать теперь о событиях, желаю представить только главные кризисы этого разложения и указать его причины. Оно совершилось между смертью Карла Великого в 814 г. и вступлением на престол Гуго Капета в 987 г. Все это время употреблено было на совершение колоссальной работы. Падением династии Каролингской и возвышением Капетингов она была довершена.
Империя Карла Великого простиралась с северо-востока на юго-запад, от Эльбы в Германии до Эбро в Испании; с севера на юг, она находилась между Северным морем и Калабрией, почти до оконечности Италии. Его власть, без сомнения, была очень неравна на этой обширной территории; во многих местах не повиновались ему, даже вовсе не говорили о нем, но и он беспокоился мало: тем не менее таковы были пределы его империи.